Un écureuil filmé en train de manger des aliments jamais observés

Des chercheurs des universités du Wisconsin et de l’université de l’État de l’Ohio ont capté des images rares d’un écureuil se nourrissant d’aliments totalement inhabituels pour son espèce. Pendant plusieurs semaines, l’animal a été observé presque quotidiennement en train de consommer des produits que la science considérait comme étrangers à son régime naturel.

Une adaptation inattendue

Les images, tournées dans un parc urbain du Wisconsin, montrent l’écureuil ingurgitant des morceaux de pain, des restes de sandwichs et même des morceaux de viande. Ces aliments, jamais répertoriés dans les études sur les écureuils, soulèvent des questions sur l’adaptation des animaux sauvages aux environnements modifiés par l’homme.

Les chercheurs rappellent que les écureuils se nourrissent traditionnellement de glands, châtaignes, noisettes, cerises, fleurs ou bourgeons. La découverte d’un comportement alimentaire aussi éloigné de la norme est donc exceptionnelle et pourrait indiquer une évolution des habitudes de l’espèce face à l’urbanisation croissante.

Des images rares et répétées

Les vidéos, analysées par les scientifiques, révèlent également que l’écureuil en question a été vu à plusieurs reprises dans des zones fréquentées par des humains, suggérant une possible dépendance aux déchets alimentaires laissés par les promeneurs.

Les chercheurs préparent désormais une publication pour partager leurs observations avec la communauté scientifique. Ils espèrent que ces images contribueront à mieux comprendre comment certaines espèces s’adaptent aux changements environnementaux imposés par les activités humaines.

Cette découverte s’ajoute à d’autres observations récentes montrant une modification des comportements animaux en milieu urbain, notamment chez les oiseaux et les rongeurs.

Les conséquences pour la recherche

Les scientifiques soulignent l’importance de ces observations pour évaluer l’impact de l’urbanisation sur la faune locale et adapter les politiques de gestion des espaces verts.