Une épave romaine de 2 200 ans trahit son port d'origine

Des chercheurs ont identifié l'origine d'une épave romaine grâce à une méthode archéologique inédite. En étudiant des grains de pollen vieux de deux millénaires et un revêtement utilisé par les charpentiers navals antiques, ils ont pu déterminer le port de construction du navire.

Une méthode révolutionnaire

L'épave, immergée depuis plus de deux millénaires, reposait jusqu'alors dans l'anonymat des fonds marins. Les pollens préservés ont révélé la végétation locale du lieu de construction, tandis que le revêtement en résine de pin a confirmé l'usage de techniques spécifiques à une région précise.

Les analyses ont montré que le navire avait été construit dans un port méditerranéen dont la flore correspondait aux échantillons retrouvés. Cette découverte éclaire d'un jour nouveau les routes commerciales romaines et les échanges maritimes de l'époque.

Le mystère des pollens préservés

Les grains de pollen, extraits des sédiments entourant l'épave, ont été comparés à des échantillons de référence. Leur composition a permis de localiser la zone géographique avec une précision inédite pour une épave de cette période.

Le revêtement en poix de pin, utilisé pour imperméabiliser la coque, a également joué un rôle clé. Sa composition chimique correspond à celle produite dans certaines régions de la Méditerranée orientale, notamment en Égypte ou en Syrie.

Cette épave, découverte il y a plusieurs décennies, n'avait jusqu'alors livré que peu d'indices sur son origine. Les nouvelles analyses offrent une fenêtre sur les techniques de construction navale romaines et les réseaux économiques de l'Antiquité.

Les réseaux commerciaux romains revisités

Les résultats de cette étude seront publiés dans une revue spécialisée d'archéologie. Ils pourraient permettre de réévaluer l'importance de certains ports méditerranéens dans le commerce romain.