Attaque au dîner des correspondants de la Maison-Blanche : la faille de sécurité qui terrifie

Les détonations ont retenti depuis le hall de l'hôtel, traversant la porte ouverte de la salle de bal du Washington Hilton. J'y étais assis, à l'une des tables les plus proches de l'entrée, en pleine discussion avec des convives pour lancer un pari sur la durée du discours de l'ancien président Donald Trump et deviner quel média il critiquerait le plus ce soir-là.

« Je pense qu'il va parler pendant… » a commencé l'un d'eux avant de s'interrompre net. Les coups de feu ont éclaté. Tous les regards se sont tournés vers l'entrée ouverte, dans l'attente d'un déséquilibré surgissant pour achever son œuvre. Nous nous sommes jetés à terre, écrasés sous la table avec d'autres invités, renversant les restes de nos salades de burrata et faisant voler les verres de vin. Une femme a perdu ses escarpins, les chaises se sont renversées, et des bouteilles à moitié vides ont roulé sur la moquette.

Le tireur maîtrisé en quelques secondes

Plusieurs minutes ont passé, silencieuses, sous la table. Puis, soulevant un pan de la nappe blanche, j'ai aperçu des hommes en armes surgir dans la salle. Ils ont couru vers l'autre extrémité de la pièce, enjambant les tables et les convives à terre. L'un d'eux a saisi un homme aux cheveux gris, que j'ai d'abord cru être le tireur. Il s'agissait en réalité d'un haut responsable politique. À l'autre bout de la salle, l'ancien président avait été évacué manu militari, presque renversé par un agent du Secret Service.

D'autres coups de feu ont retenti, déclenchant une nouvelle vague de panique. Certains journalistes, restés assis ou à genoux, filmaient la scène dans un chaos indescriptible. Cole Tomas Allen, 31 ans, serait le tireur. Il aurait visé des membres de l'administration Trump avant d'être maîtrisé et arrêté après une brève échauffourée.

Des agents équipés de lunettes de vision nocturne se tenaient désormais sur l'estrade où Allen s'était assis, armes braquées vers les convives. Un silence pesant s'est installé dans la salle, troublé seulement par des têtes qui osaient émerger des tables. Quelqu'un a crié « USA » avant d'essayer d'entamer un chant, mais l'initiative est retombée aussi vite qu'elle avait surgi.

Je n'ai pas osé sortir mon téléphone pour filmer, de peur que les agents ne confondent l'appareil avec une arme. J'ai préféré me relever et me diriger vers l'entrée principale, d'où provenaient les détonations. Elle était désormais gardée par Mike Bell, un agent en noir. « Vous ne pouvez pas sortir, un homme est à terre de l'autre côté, je ne sais pas s'il est mort. Le Secret Service nettoie la scène. C'est à l'étage au-dessus, près des portiques de sécurité », a-t-il expliqué d'une voix tendue.

« J'ai entendu les coups de feu et me suis mis à l'abri. Je ne sais pas combien il y en a eu. Après leur arrivée, un agent m'a tapé sur l'épaule pour me dire de verrouiller cette porte. Quand je suis arrivé, je sentais encore la poudre de l'autre côté. Je sais ce que ça sent. » Bell, habituellement en charge des portiques, a précisé que le Secret Service avait repris le contrôle des contrôles ce soir-là. « Je ne sais pas de quel côté du portique se trouvait le tireur.

Les responsables politiques évacués sous bonne escorte

Rapidement, les agents ont évacué les responsables politiques par l'allée centrale, passant à quelques mètres de ma table. Parmi eux figuraient le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, le visage fermé, le secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., dont le père avait été assassiné dans un hôtel, le secrétaire au Trésor Scott Bessent, déterminé, et le directeur du FBI Kash Patel, calme au milieu du chaos. Ce dernier, invité par le Daily Mail aux côtés de sa compagne, la chanteuse de country Alexis Wilkins, avait ordonné à l'assistance de se mettre à l'abri dès les premiers coups de feu.