Bus à 2 livres : Burnham relance son vieux combat contre le coût de la vie

Le Premier ministre Andy Burnham a dévoilé un plafond de 2£ sur les tarifs des bus à travers l’Angleterre à compter du 1er janvier 2027. Cette annonce s’inscrit dans un ensemble de mesures destinées à atténuer la crise du coût de la vie, alors que le nouveau locataire du 10 Downing Street renoue avec une politique qu’il avait portée en tant que maire de Manchester.

La majorité des trajets en bus unique seront concernés par ce plafond, une promesse déjà mise en œuvre localement par Burnham dans la région du Grand Manchester. Pourtant, le Premier ministre a écarté l’idée de dégel du seuil d’exonération fiscale, maintenu à 12 570£ depuis cinq ans, malgré les pressions des électeurs lors de sa campagne.

Un financement sous haute tension

Ce dispositif coûtera plus de 500 millions de livres sterling au Trésor britannique. Jusqu’ici, 454 millions de livres ont été provisionnés via une réallocation de fonds, tandis que les 46 millions restants proviendront de crédits déjà alloués aux transports en bus et de transferts depuis d’autres budgets, dont celui du ministère de l’Énergie.

Actuellement, le plafond national s’élève à 3£ jusqu’à la fin mars 2027, mais certaines zones comme Londres ou le Grand Manchester appliquent déjà un tarif maximal inférieur. Burnham a justifié cette mesure par la nécessité de garantir un accès universel aux transports : « Personne ne doit être exclu de ces liens essentiels sous prétexte de prix trop élevés.

Le Premier ministre a également annoncé la suppression de la TVA à 5 % sur les factures d’électricité des ménages, une décision qui devrait coûter 850 millions de livres sterling. Cette dépense sera financée par l’abandon du projet d’identité numérique porté par son prédécesseur, Keir Starmer. Une annonce qui a suscité des doutes sur sa viabilité budgétaire.

Darren Jones, ancien architecte du projet d’identité numérique et récemment limogé par Burnham, a mis en garde sur le manque de financement affecté à cette suppression de TVA. Dans un message publié sur X, il a souligné que le Trésor devrait trouver les fonds nécessaires lors du prochain budget, alourdissant encore la pression sur les finances publiques.

Burnham a réitéré son engagement à lutter contre la hausse des prix pour offrir aux Britanniques un peu de « répit ». Il a rappelé avoir déjà rendu les transports en commun gratuits pour les 16-18 ans et supprimé les restrictions horaires pour les personnes âgées et handicapées. « Des transports accessibles et peu coûteux sont un levier puissant pour reconnecter les communautés et relancer l’activité », a-t-il déclaré.

Des promesses électorales en balance

Cette mesure s’inscrit dans une série d’annonces récentes, alors que le gouvernement cherche à apaiser les tensions sociales liées au pouvoir d’achat. Pourtant, les critiques fusent déjà sur la faisabilité financière de ces dispositifs, certains y voyant un simple effet d’annonce sans garantie de pérennité.