Dave McGinnis, légende du football américain, s'éteint à 74 ans

Dave McGinnis, surnommé affectueusement « Coach Mac », s’est éteint à l’âge de 74 ans, entouré de sa famille, a annoncé l’organisation des Titans. Hospitalisé depuis début mars, l’ancien entraîneur avait dédié près de quatre décennies à façonner des légendes du sport américain, des stades aux ondes radiophoniques.

Formé à l’université TCU dès 1973, McGinnis a gravi les échelons du coaching avant de rejoindre la NFL en 1986 comme entraîneur des linebackers chez les Bears. Après une décennie dans l’Illinois, il a pris les rênes des Cardinals en 1996, où il a dirigé l’équipe pendant trois saisons, malgré un bilan de 17 victoires pour 40 défaites. Son passage à Saint-Louis puis Los Angeles avec les Rams, entre 2012 et 2016, a confirmé son statut d’expert incontournable de la défense.

Un héritage marqué par l'humanité et le professionnalisme

Son retour dans le Tennessee en 2017 a marqué une nouvelle étape, où il a partagé son expertise en tant que commentateur radio pour les Titans jusqu’à la saison 2025. « Mac traitait chaque personne comme si elle était importante, même dans ses derniers instants », a témoigné Jeff Fisher, ancien entraîneur des Titans. Ses visites à l’hôpital étaient devenues des moments de réconfort, où il s’enquérait des familles et des petits-enfants de ceux qui venaient le voir, malgré l’épuisement.

La NFL perd une figure emblématique du coaching

Parmi les joueurs qu’il a coachés figurent des noms gravés dans l’histoire du football : Mike Singletary, Emmitt Smith, Pat Tillman ou encore Aeneas Williams. Michael Bidwill, propriétaire des Cardinals, a salué « un homme passionné, charismatique, qui a inspiré des générations par son amour du jeu et des hommes ». Amy Adams Strunk, copropriétaire des Titans, a évoqué « un membre de la famille, dont l’authenticité et la loyauté resteront à jamais dans les mémoires ».