Idaho : le tireur de l'In-N-Out se suicide après une fusillade meurtrière

Christopher Claunch, 59 ans, employé d'un centre de désintoxication Renaissance Ranch Recovery Center, est décédé après avoir été touché par des balles samedi vers 14h30 dans un restaurant In-N-Out de Twin Falls, dans l'Idaho. Sa sœur, Kimberly Castaneda, a révélé ces informations au New York Times. Le tireur, Chad Williams, 24 ans, a ouvert le feu avec un fusil de type AK sur des clients et des employés avant de se suicider sur place, selon la police locale.

Christopher Claunch vivait en Idaho depuis près de trente ans, après avoir quitté la Californie. Deux ans plus tôt, il avait surmonté une période d'alcoolisme, mais la perte de sa première épouse, décédée dans un accident de voiture trois mois après leur mariage, l'avait marqué durablement. « Quand l'In-N-Out a ouvert dans l'État, il était ravi de pouvoir enfin goûter leur célèbre burger », a confié sa sœur. Pourtant, il avait promis d'attendre que l'engouement pour ce nouveau lieu retombe, l'établissement n'ayant ouvert ses portes que le 24 juillet dernier.

L'hommage brisé d'une sœur

Parmi les victimes survivantes figurent Steven Pixley et Terry Dudley. Pixley a été touché à l'avant-bras alors qu'il circulait à moto devant le restaurant. Hospitalisé en urgence à Twin Falls, il a ensuite été transféré vers un centre médical de Boise pour y subir une intervention chirurgicale. « Il menait une vie normale avant de subir cette tragédie qui l'affectera durablement, sur les plans physique et mental », peut-on lire sur une cagnotte en ligne lancée pour le soutenir.

Terry Dudley, chauffeur pour une entreprise de livraison, a quant à lui été atteint de deux balles dans le dos alors qu'il rechargeait sa Tesla dans le parking. Son employeur a décrit une « longue route vers la guérison » après cette agression. « Notre chauffeur a été la victime d'une fusillade samedi. Il aura besoin de beaucoup de temps pour s'en remettre », a-t-il déclaré.

Le tireur, Chad Williams, a agi de manière erratique avant de se retourner contre lui-même. Deux hommes ont contribué à limiter l'ampleur de la tuerie : un policier en civil et un civil armé, Jordan Salinas, 35 ans. Ce dernier, formé depuis cinq ans aux techniques d'autodéfense, a ouvert le feu sur Williams, le forçant à fuir et à mettre fin à ses actes meurtriers.

Lane Koehn, témoin de la scène, a confirmé l'intervention de Salinas. « Je l'ai vu tirer sur Williams, qui semblait paniqué et désorienté. Le tireur s'est concentré sur lui, ce qui nous a permis de quitter les lieux. La voiture devant moi a été touchée, mais nous avons eu le temps de nous échapper », a-t-il expliqué. Les autorités n'ont pas encore élucidé les motivations de Williams, dont le profil reste flou.

Dans un communiqué publié dimanche, Lynsi Snyder, présidente d'In-N-Out, a exprimé son chagrin après la mort d'une employée non identifiée. « Mon cœur est lourd, mes yeux brûlent de larmes. Nous avons perdu l'une de nos plus belles collaboratrices, qui prenait soin de nos clients et dont la vie a été arrachée par un individu méprisable. Il a tiré sur notre propriété et à l'extérieur, avant de mettre fin à ses jours après avoir pris celle de nos employés et clients innocents », a-t-elle déclaré.

Les survivants face à l'irréparable

Les autorités locales ont salué l'intervention des deux hommes, dont l'action a permis d'éviter une tragédie encore plus grande. Le chef de la police de Twin Falls, Matthew Hicks, a souligné leur rôle décisif lors d'une conférence de presse dimanche. « Leurs actes héroïques ont permis de sauver des vies en éloignant le suspect du lieu de la fusillade », a-t-il indiqué.