Logements préfabriqués : l'Australie mise sur le modèle IKEA pour résoudre la crise du logement

Le gouvernement australien a dévoilé un plan de 40 millions de dollars pour développer des méthodes de construction modulaire, dernière initiative en date pour construire des logements plus rapidement et à moindre coût. Cette solution scandinave s'inspire directement du modèle suédois, où 80 % des maisons individuelles sont déjà construites à partir de composants préfabriqués, contre seulement 5 % en Australie.

Le ministre du Logement Clare O'Neil a justifié cette approche en soulignant que la plupart des logements utilisent des éléments standardisés : murs, fenêtres, toitures, salles de bain, cuisines. Plutôt que de tout concevoir à chaque projet, l'objectif est de standardiser certaines parties du processus pour gagner en efficacité. Le financement annoncé jeudi servira à développer un « kit de pièces », un système de composants modulaires assemblables hors site, à la manière d'un meuble géant en kit IKEA.

Un modèle inspiré du géant suédois

Ce projet est porté par Building 4.0 CRC, un groupe de recherche industriel partiellement financé par l'État fédéral. Son système, en open source, permet aux entreprises du pays de participer sans dépendre d'un seul acteur propriétaire. Le gouvernement fédéral apportera son soutien aux États et territoires pour des projets pilotes, des études techniques, des formations et le développement des chaînes d'approvisionnement.

Clare O'Neil a insisté sur les gains attendus : « Quand les pièces sont conçues pour s'assembler efficacement, on peut construire plus vite, moins cher et de manière plus fiable. » National Shelter, une organisation à but non lucratif spécialisée dans le logement, a salué cette initiative comme une réponse à l'un des principaux freins à l'adoption des nouvelles méthodes de construction à grande échelle.

Jackson Hills, directeur général de National Shelter, a déclaré : « Il n'existe tout simplement aucune solution pour répondre à nos besoins futurs en logements sans adopter des méthodes innovantes. » Le gouvernement mise également sur la construction sociale préfabriquée pour créer un pipeline de travail pour une industrie encore naissante en Australie.

Les prix des nouveaux logements ont augmenté de 4,7 % en moyenne sur un an jusqu'en avril, selon les chiffres de l'Australian Bureau of Statistics. La Commonwealth Bank anticipe une hausse des coûts de construction de 8 % d'ici septembre. Face à cette pression, le gouvernement espère que les bâtiments préfabriqués contribueront à rendre le logement plus abordable.

Mathew Aitchison, directeur général de Building 4.0 CRC, a souligné le retard de l'industrie du bâtiment : « Pendant que de nombreux secteurs se sont transformés ces cent dernières années, nous continuons à construire les bâtiments de la même manière qu'avant. Dans le même temps, les coûts ont augmenté et la productivité a chuté.

Des gains économiques attendus mais contestés

Bragg a soutenu l'encouragement à la construction modulaire, mais a pointé du doigt le Code national de la construction, qu'il juge trop restrictif : « En Australie, il est illégal de construire une maison bon marché.