Los Angeles sacrifierait-elle ses chiens pour masquer son échec

Les refuges de Los Angeles ont euthanasié 2 172 chiens, chats et chatons depuis le début de l'année, selon les statistiques du service animalier de la ville. Ce chiffre marque une hausse de 33 % par rapport à la même période en 2025, où 1 630 animaux avaient été sacrifiés. Les données révèlent également une augmentation de 27 % des euthanasies entre mai 2025 et mai 2026.

Sur les réseaux sociaux, les appels à l'aide se multiplient pour sauver des chiens inscrits sur la liste d'euthanasie des refuges. Adelle Smener, fondatrice de Big Dog Energy et bénévole au refuge de West Los Angeles, décrit une situation devenue ingérable. « Nous n'avons jamais eu autant de chiens sur la liste d'euthanasie qu'actuellement », confie-t-elle. « Dès qu'un chien y est inscrit, c'est la course contre la montre. Nous mobilisons tout notre réseau, c'est au-delà du stressant. On a l'impression que la vie de ces animaux repose entre nos mains.

La prévention sacrifiée sur l'autel de l'urgence

Les associations de protection animale pointent du doigt l'incapacité des autorités à endiguer la reproduction incontrôlée des animaux dans les quartiers défavorisés comme Skid Row. « Les refuges municipaux et du comté euthanasient des centaines d'animaux parce qu'aucune mesure préventive sérieuse n'est mise en place », déclare Shira Astroff, fondatrice de The Animal Rescue Mission. « La ville doit enfin prendre cette crise au sérieux. Chaque animal mort est une défaite. La prévention coûte bien moins cher que l'entassement dans des refuges surpeuplés ou l'euthanasie de chiens en bonne santé faute de place.

Les défenseurs des animaux critiquent la ville pour avoir privilégié des programmes de gestion de la surpopulation plutôt que des solutions préventives. En 2024-2025, Los Angeles avait alloué 5,285 millions de dollars à un programme de stérilisation massive, permettant de stériliser rapidement et à moindre coût un grand nombre d'animaux. Pourtant, ce programme a été remplacé par un système de bons, financant des opérations individuelles dans des cliniques privées, réduisant ainsi le nombre d'animaux stérilisés.

Le budget 2026-2027 de la maire Karen Bass prévoyait initialement la suppression d'un programme d'enrichissement canin de 1,6 million de dollars, essentiel pour éviter les troubles du comportement chez les chiens confinés trop longtemps. La maire souhaitait également réduire drastiquement les dépenses en nourriture et en fournitures médicales, avant de reculer face aux protestations au conseil municipal.

L'organisation Michelson Center for Public Policy souligne que les budgets 2025-2026 et 2026-2027 de la maire n'ont pas suffisamment investi dans la stérilisation des animaux. « Los Angeles paie déjà le prix fort en vies animales et en dépenses inutiles », estime-t-elle. L'organisation a réclamé un financement supplémentaire d'au moins 3,5 millions de dollars pour les programmes de stérilisation, insistant sur le fait que la prévention reste la solution la plus efficace pour réduire la surpopulation en refuge.

Le service animalier de Los Angeles conteste l'idée d'une crise sans précédent, affirmant que 90,6 % des chiens et 81,6 % des chats et chatons entrés en refuge en 2025 ont été sauvés. Cependant, le service n'a pas répondu à la question sur la hausse des euthanasies malgré un taux de sauvetage stable. Il met en avant ses 62 692 stérilisations réalisées ou soutenues cette année fiscale, ainsi qu'un partenariat de 14 millions de dollars annoncé par la maire pour améliorer les refuges et booster les adoptions.

Des chiffres qui parlent plus fort que les promesses

Les statistiques du service révèlent pourtant un recul de la participation à certains programmes de prévention subventionnés. En mai, les remboursements de bons de stérilisation gratuits ont chuté de 19 %, tandis que ceux des coupons communautaires ont baissé de 25 % par rapport à l'année précédente. La mairie n'a pas répondu aux demandes de commentaire.