Sydney : trois membres d'une famille périssent dans un incendie criminel

Un drame familial s'est joué dans la nuit de mercredi à Sydney : un adolescent de 16 ans et ses deux parents ont péri dans un incendie criminel à Wiley Park, dans le sud-ouest de la ville. Les secours ont été alertés vers 21h45 après plusieurs appels au triple zéro signalant un feu dans une maison de Cornelia Street.

Ferocité inouïe : vingt pompiers se sont heurtés à un brasier si violent qu'ils ont eu du mal à accéder à l'annexe du fond, entièrement dévorée par les flammes. Les pompiers ont dû forcer le passage à travers les décombres fumants, tandis que les échafaudages et les treillages du jardin s'enflammaient à leur tour.

L'annexe réduite en cendres

Les corps d'un garçon de 16 ans, d'une femme de 43 ans et d'un homme de 52 ans ont été retrouvés dans l'annexe ravagée après l'extinction du feu. Selon les voisins, une femme âgée occupait la maison principale, tandis que son fils, sa fille et son petit-fils vivaient dans l'annexe arrière.

Une scène de crime a été établie et une enquête pour incendie criminel a été ouverte. Le commissaire des services d'incendie et de secours de Nouvelle-Galles du Sud, Jeremy Fewtrell, a passé la nuit sur place aux côtés des secours, avant de s'y trouver toujours jeudi matin.

« Le feu était déjà très avancé, avec des flammes sortant de la propriété », a-t-il déclaré. « Les pompiers ont dû accéder par les côtés et le jardin, où les obstacles rendaient la progression difficile. » Il a ajouté : « Perdre trois personnes dans un même incendie est une tragédie absolue, dévastatrice pour les familles des victimes comme pour le voisinage et les premiers intervenants ».

Les enquêteurs et les chiens renifleurs sont restés sur place jeudi, épaulés par la brigade criminelle et la section des incendies volontaires de l'État. « Comme nous ignorons les circonstances de l'incendie, la brigade criminelle est là pour nous aider jusqu'à ce que la cause soit établie », a précisé la superintendante de la police de Nouvelle-Galles du Sud, Sheridan Waldau.

Un riverain a raconté avoir couru vers le sinistre après avoir entendu un bruit inhabituel, mais sans pouvoir intervenir. « Je suis sorti pour voir si je pouvais aider, mais il était trop tard, le feu avait déjà tout pris », a-t-il confié au Daily Telegraph. « Nous avons été stupéfaits par la rapidité avec laquelle les flammes ont tout dévoré ».

Une enquête criminelle en cours

Le commissaire Fewtrell a rappelé que cette tragédie illustre les dangers des incendies domestiques, surtout pendant les mois les plus froids. Toute personne disposant d'informations sur l'incendie est invitée à contacter la plateforme Crime Stoppers.