Un shérif et son épouse accusés de fraude aux indemnités d’invalidité

Richard Kelly, shérif du comté de Clinton, et son épouse Ashley Kelly, matrone de prison, ont été placés en détention provisoire vendredi soir dans la prison du comté de Marion. Les faits qui leur sont reprochés sont graves : avoir perçu, entre 2021 et 2026, des indemnités d’invalidité totalisant 205 398,77 dollars auprès du Fonds de pension de la police de l’État de l’Indiana. Pourtant, selon les conclusions des médecins, Ashley Kelly était en mesure de reprendre son travail dès 2015, date à laquelle elle avait été déclarée invalide après un accident survenu dans son véhicule de patrouille. Deux adjoints du shérif de Clinton avaient porté plainte pour fraude en janvier 2026, déclenchant l’enquête qui a révélé l’ampleur du détournement.

Les investigations ont mis en lumière une contradiction flagrante entre les déclarations médicales et la réalité. Les médecins ayant examiné Ashley Kelly en 2015 avaient attesté que ses membres étaient pleinement fonctionnels et qu’elle était capable de soulever 30 livres, de conduire 30 minutes sans interruption, et de marcher ou rester debout sans limitation. Pourtant, les réseaux sociaux de l’intéressée regorgeaient de preuves accablantes : photos la montrant à cheval, en train de changer une roue, ou encore en train de faire du parapente avec ses enfants. Ces images, analysées par les enquêteurs, ont confirmé que son état de santé ne correspondait en rien à l’invalidité qu’elle prétendait subir.

Des preuves accablantes sur les réseaux sociaux

Les documents judiciaires révèlent que le couple avait également été condamné en 2022 à rembourser 329 360,47 dollars pour l’usage impropre des fonds de la cantine de la prison, dont Ashley détenait 51 % des parts. Une nouvelle audience est prévue en mai pour répondre d’accusations de conflits d’intérêts et de mauvaise gestion. Richard Kelly, qui qualifiait ces charges de « mascarade politique », a plaidé non coupable. Pourtant, les déclarations de responsables locaux laissent peu de place au doute. Jordan Brewer, président de la commission du comté de Clinton, a déclaré que « la confiance du public a été brisée » et que les deux prévenus devaient démissionner « sans délai pour le bien du bureau du shérif et des habitants du comté ».

Ashley Kelly, candidate déclarée pour succéder à son mari au poste de shérif, avait présenté sa campagne comme un projet commun, évoquant son époux comme un « partenaire essentiel ». Une position pour le moins paradoxale alors que le couple est désormais sous les verrous, et que les faits qui leur sont reprochés pourraient entraîner des peines lourdes. Les autorités ont ordonné leur libération sous caution, fixée à 1 000 dollars chacun, en attendant leur comparution devant le tribunal mardi prochain.

Une double enquête pour fraude et détournement

Une fraude d’une telle ampleur interroge sur les failles des dispositifs de contrôle des indemnités sociales. Entre 2021 et 2026, Ashley Kelly a perçu 205 398,77 dollars d’indemnités d’invalidité malgré des preuves accablantes de son état de santé. Le couple, dont les activités professionnelles étaient liées à la gestion de la prison, est désormais au cœur d’une double enquête pour fraude aux prestations sociales et détournement de fonds publics. Les déclarations des élus locaux soulignent l’urgence de restaurer la confiance dans les institutions, tandis que le système judiciaire devra trancher sur le sort de ces deux figures de l’ordre public, dont l’attitude jette une ombre sur l’intégrité de l’administration pénitentiaire.