Australien arrêté à Bangkok pour le meurtre d'une Thaïlandaise dans une valise

Simon Peter Carman, un chauffeur routier australien de 45 ans, a été arrêté vendredi soir à l'aéroport international Suvarnabhumi de Bangkok alors qu'il tentait de monter à bord d'un vol Jetstar à destination de Perth. Il est accusé d'avoir assassiné Tunchanok Donhomla, une Thaïlandaise de 17 ans, avant de dissimuler son corps dans une valise près de Jomtien, une ville côtière située à trois kilomètres au sud de Pattaya, une station balnéaire réputée pour sa vie nocturne.

Un passé trouble en Australie

Selon les chefs d'accusation retenus contre lui, Carman encourt la peine de mort ou la prison à perpétuité en Thaïlande. Il conteste les faits et affirme avoir agi en légitime défense. Les enquêteurs ont visionné des images de vidéosurveillance montrant Carman tenant la main de la jeune femme dans un ascenseur de l'hôtel où il séjournait, puis quittant les lieux avec une valise noire quelques heures plus tard.

Les amis australiens de Carman le décrivent comme un homme solitaire, peu sociable, obsédé par les armes à feu et le tir. Un goût immodéré pour la domination était son trait le plus dérangeant, selon eux. « Il cherchait toujours à s'imposer, même sous couvert de blague, en provoquant des bagarres pour impressionner », confie l'un d'eux. « L'arrestation pour le meurtre d'une adolescente est horrible, mais je ne suis pas surpris. Il a toujours eu ce côté froid et calculateur.

Les messages glaçants adressés en Thaïlande

Un ancien ami ajoute que Carman vivait en Thaïlande depuis des années, alternant séjours dans les zones touristiques et retours en Australie. Il aurait financé ce mode de vie grâce à une importante indemnisation pour accident du travail après s'être blessé au dos en conduisant des camions. « Aucune femme ici ne lui aurait accordé la moindre attention. Il traînait toujours comme un ami de famille, invité par pitié », déclare-t-il.

Carman avait tenté de contacter une ancienne petite amie thaïlandaise après son retour en Thaïlande il y a environ un an. Cette dernière, désormais mariée, a reçu un message glaçant de sa part. « Elle est terrifiée par cette affaire », confie une amie de la jeune femme. « Elle se demande ce qui serait arrivé si elle avait renoué avec lui. Il lui avait proposé des sorties avant son départ pour l'Australie, mais elle avait 34 ans et travaillait comme femme de ménage.

Les parents de Tunchanok Donhomla, âgés de 46 ans, ont fait le déplacement depuis la province de Kalasin, dans le nord-est de la Thaïlande, pour récupérer le corps de leur fille. Ils ont rejeté les excuses de Carman, affirmant que leur enfant n'était arrivée à Pattaya que quelques jours avant sa mort. « Elle n'avait jamais eu de problèmes avec la drogue et avait une attitude serviable », ont-ils déclaré à la presse locale, en larmes. « Nous voulons qu'il soit jugé et, s'il est reconnu coupable, qu'il subisse la peine maximale.

Carman aurait raconté aux autorités que la jeune femme lui avait réclamé 1 000 bahts (43,45 dollars australiens) pour leur rencontre, mais qu'une dispute avait éclaté lorsqu'il n'en a offert que 500. Dans une vidéo enregistrée par la police, il déclare avoir agi en légitime défense après qu'elle aurait tenté de le voler avec un couteau. « J'avais mon portefeuille ouvert pour lui donner de l'argent, et soudain, un couteau s'est retrouvé devant mon visage », affirme-t-il. Il porte des traces de griffures et d'ecchymoses sur le cou et les bras, qu'il attribue à des araignées dans son appartement.

La version de l'accusé et les preuves accablantes

Carman vivait seul dans un quartier industriel de Rockingham, en Australie, avant de retourner en Thaïlande l'année dernière. Ses voisins ont indiqué qu'il prenait des médicaments pour son dos et possédait des armes à feu, confisquées depuis par la police. Les enquêteurs thaïlandais l'ont inculpé pour quatre chefs d'accusation : meurtre, dissimulation de cadavre, déplacement ou destruction de corps, et entrave à une mineure âgée de 15 à 18 ans à des fins sexuelles.