Disparu dans les montagnes du Wyoming : le procureur adjoint du Missouri retrouvé

Shaun Mackelprang, procureur adjoint du Missouri, a été retrouvé en vie près du lac Scott, dans l'ouest du Wyoming, six jours après sa disparition lors d'une randonnée solitaire. Les secours l'ont repéré à 9h45 mercredi matin, après une vaste opération mobilisant des équipes terrestres, des drones et un hélicoptère de sauvetage.

Selon le bureau du shérif du comté de Sublette, Mackelprang a été localisé « dans les environs du lac Scott » après des recherches approfondies. Il a été évacué par hélicoptère et a ensuite été réuni avec ses proches.

Une opération de sauvetage mobilisant tous les moyens

L'homme de 55 ans avait entamé son périple le 20 août depuis le sentier des lacs Green River, en direction du Gannett Peak, plus haut sommet du Wyoming avec ses 4 207 mètres. Il avait atteint le sommet deux jours plus tard, mais les circonstances exactes de sa disparition restent floues.

Son frère, Romel, a indiqué à Cowboy State Daily que Mackelprang était déshydraté et désorienté lors de sa descente, dans des conditions météo exécrables marquées par des orages et des vents violents. La chaîne montagneuse des Wind River Range a subi des intempéries sévères pendant sa randonnée.

Le véhicule de location de Mackelprang avait été retrouvé au départ du sentier, déclenchant une mobilisation croissante des secours au fil des jours. Le bureau du shérif avait lancé un appel à témoins mardi, invitant le public à partager toute information utile.

« Nous remercions sincèrement le public et les randonneurs qui ont contribué à la diffusion de l'alerte, à l'examen des photographies et des données GPS, et à la recherche d'informations », a souligné le bureau du shérif dans un communiqué. Mackelprang préparait une ascension des plus hauts sommets des 50 États américains, son frère précisant qu'il en avait déjà gravi 45.

La procureure générale du Missouri, Catherine L. Hanaway, a exprimé son soulagement après la localisation de Mackelprang. « Nous sommes ravis d'apprendre que le procureur adjoint Shaun Mackelprang a été retrouvé », a-t-elle écrit sur les réseaux sociaux. Elle a salué « les prières de tous et le travail acharné » des équipes de secours, des bénévoles et des responsables de l'État.

Un objectif : gravir les plus hauts sommets des États-Unis

Mackelprang travaille au bureau du procureur général du Missouri depuis mai 2021. Sa disparition avait suscité une mobilisation exceptionnelle, combinant moyens humains, technologiques et aériens pour le retrouver.