Dolly Parton sur les panneaux routiers de New York : une idée qui dérape ?

L’État de New York a rendu un hommage posthume à Dolly Parton, décédée à 80 ans mardi, en affichant sur ses autoroutes des panneaux routiers reprenant les paroles de ses tubes. Des messages comme « Jolene, ne roule pas trop vite » ou « Je t’aimerai toujours… à une vitesse raisonnable » ont ainsi éclairé les voies rapides jeudi et vendredi derniers.

Ces hommages littéraires, salués par la gouverneure Kathy Hochul, reposent sur l’idée que la culture populaire peut servir la prévention routière. Pourtant, ces panneaux pourraient bien contrevenir aux nouvelles directives fédérales, entrées en vigueur fin décembre 2023. Celles-ci imposent une signalisation « simple, directe, lisible et claire », réservée aux informations essentielles.

Une signalisation sous le feu des critiques

Les autorités fédérales précisent que ces règles n’interdisent pas formellement l’humour, mais mettent en garde contre les messages « obscurs » ou les références culturelles qui augmentent la charge cognitive des conducteurs. Jay Beeber, responsable des affaires gouvernementales de l’Association nationale des automobilistes, a souligné le risque : « Cela pourrait distraire et alourdir la charge mentale. Ce n’est qu’une recommandation, mais elle est fondée.

La porte-parole de la gouverneure, Alexia Nizhny, a défendu l’initiative en insistant sur son double objectif : « Tout en honorant l’héritage de Dolly Parton, ces panneaux rappellent aux automobilistes que la sécurité routière ne s’arrête pas aux heures de bureau. Nous les exhortons à rester vigilants à toute heure.

Pourtant, Beeber reste sceptique : « Le message sur la vitesse est astucieux, il fait référence à une artiste adorée de tous. Mais est-ce efficace ? Non. Cela ne nous aide pas vraiment.

New York n’a pas limité son hommage à la signalisation. Jeudi, 17 monuments emblématiques, dont l’One World Trade Center et le phare de Roosevelt Island, ont été illuminés en rose pour commémorer la chanteuse et philanthrope disparue.

Les nouvelles directives de l’administration Biden, qui doivent être appliquées dans tout le pays d’ici deux ans, visent à uniformiser la signalisation. Leur objectif : éviter que des messages trop créatifs ne détournent l’attention des conducteurs. Pourtant, l’État de New York a choisi une voie différente, mêlant hommage culturel et prévention routière. Une approche qui interroge.

L’hommage culturel au risque de la sécurité

Le département des Transports et l’administration fédérale des autoroutes n’ont pas répondu aux demandes de commentaires des médias. La question reste donc entière : ces panneaux, bien que poétiques, respectent-ils l’esprit des règles de sécurité ?