L'homme arrêté pour le meurtre d'Ann Widdecombe aurait roulé 300 km avec un bâton

Un homme de 28 ans, arrêté dans la nuit de mercredi à jeudi dans le Yorkshire du Sud pour le meurtre d'Ann Widdecombe, aurait parcouru près de 300 km depuis Rotherham jusqu'à son domicile de Dartmoor, dans le Devon. Selon des voisins, il transportait un « bâton en bois » ce matin-là, avant de monter dans une voiture rouge garée devant chez lui.

Les forces de l'ordre ont perquisitionné son domicile de Rotherham, où des experts en criminalistique sont toujours à l'œuvre. Une douzaine d'officiers armés ont encerclé la maison vers 21h10, quelques heures avant le match de l'Angleterre en Coupe du monde. Le suspect, décrit comme un « solitaire » depuis la mort de son père en décembre dernier, a ouvert la porte et a été interpellé sans résistance.

Un trajet suspect de près de 300 km

Ann Widdecombe, 78 ans, ancienne députée et eurodéputée, a été retrouvée morte dans son cottage de Haytor le jeudi matin, 24 heures après sa disparition. Les enquêteurs estiment qu'elle a été attaquée vers 12h30, à peine une demi-heure avant son passage télévisé prévu. Un véhicule suspect, une Volkswagen Golf noire, avait été repéré près de sa résidence dès 9h du matin par un garagiste local.

Les premiers éléments de l'enquête excluent toute motivation politique ou terroriste. Pourtant, des officiers antiterroristes figuraient parmi les forces déployées lors de la perquisition. « Nous n'avons aucune indication suggérant un lien avec le terrorisme », a déclaré l'assistant chef de la police du Devon et de Cornwall, Matt Longman, lors d'une conférence de presse.

Le suspect, un Britannique blanc, a été placé en garde à vue samedi et reste en détention. Une première interpellation, celle d'un homme de 26 ans, avait eu lieu samedi matin, mais il a été libéré dès dimanche matin et n'est plus considéré comme impliqué. Les enquêteurs n'excluent pas d'autres pistes, malgré l'absence de signalement d'une menace plus large.

Les voisins décrivent un homme discret, devenu encore plus réservé après le décès de son père, survenu il y a six mois. Sa voiture, une Vauxhall Corsa rouge rouillée et envahie par la végétation, n'a presque jamais quitté l'allée du domicile. « On aurait cru la maison inhabitée », confie un riverain.

La perquisition s'est déroulée dans le calme, sans heurts, alors que le pays suivait le match de football. Seuls quelques habitants ont remarqué la présence des forces de l'ordre, alertés par un hélicoptère et des véhicules de police stationnés devant la maison.

Le profil d'un homme en retrait

Des hommages floraux ont été déposés devant le cottage d'Ann Widdecombe, où un cordon policier reste en place. Les enquêteurs ont reçu plus de 120 signalements du public, mais aucun élément ne suggère pour l'instant l'implication d'un tiers.