Maroc : le corps d’un soldat américain disparu retrouvé après une randonnée

Le corps du soldat américain Kendrick Lamont Key Jr, disparu mystérieusement lors d’une randonnade au Maroc, a été retrouvé dimanche. Les restes identifiés appartenaient à cet officier de 27 ans, membre de la 14A Air Defense Artillery, qui avait chuté d’une falaise en dehors de ses heures de service.

Deux militaires américains ont disparu le 2 mai après avoir participé à l’exercice militaire multinational African Lion, organisé chaque année au Maroc. Leur absence a déclenché une opération de recherche mobilisant plus de 600 soldats américains, marocains et alliés, ainsi que des frégates, des hélicoptères et des drones.

Une opération de recherche mobilisant plus de 600 militaires

La disparition a eu lieu près de la zone d’entraînement de Cap Draa, au sud de Tan-Tan, un secteur marqué par des montagnes, des déserts et des plaines semi-arides. Selon les autorités marocaines, les deux hommes auraient disparu vers 21 heures, alors qu’ils se trouvaient à proximité de l’océan.

Une équipe de recherche marocaine a localisé les restes de Kendrick Lamont Key Jr dans l’eau, près du rivage, aux alentours de 8h55 heure locale le 9 mai, à moins d’un mile du point où les deux soldats auraient pénétré dans l’océan. Les recherches se poursuivent pour retrouver le second militaire, dont l’identité n’a pas été communiquée.

Un officier de la défense américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a confirmé qu’une unité américaine était restée au Maroc après la fin des manœuvres vendredi pour coordonner les opérations de recherche et de sauvetage. African Lion 26, lancé en avril, implique plus de 7 000 militaires issus de plus de 30 pays, dont le Maroc, la Tunisie, le Ghana et le Sénégal.

Kendrick Lamont Key Jr, âgé de 27 ans, avait intégré l’armée en 2023 en tant que candidat officier. Il avait obtenu son grade en 2024 à l’issue de l’Officer Candidate School, avant de suivre le Basic Officer Leader Course à Fort Sill, dans l’Oklahoma. Ses décorations incluent la Army Achievement Medal et le Army Service Ribbon.

African Lion 26 : le plus grand exercice militaire américain en Afrique

En 2012, deux Marines américains avaient trouvé la mort et deux autres avaient été blessés lors d’un crash d’hélicoptère à Agadir, dans le sud du Maroc, alors qu’ils participaient aux exercices African Lion.