Premier poisson-serpent invasif repéré à Long Island : les autorités en alerte

Un spécimen de poisson-serpent invasif a été capturé la semaine dernière par un pêcheur dans l’étang Lily Pond, situé dans le comté de Suffolk, à Long Island. Les autorités de l’État de New York ont immédiatement alerté sur les risques liés à cette espèce vorace, capable de « marcher » sur la terre ferme et de survivre hors de l’eau pendant de longues périodes.

Selon Heidi O’Riordan, responsable régionale des pêches pour le département de la conservation de l’État de New York, cette capture constitue une première sur le territoire. « Ces poissons peuvent marcher sur la terre », a-t-elle expliqué. « Ils n’ont pas leur place ici, ils n’ont pas de prédateur naturel, et ils vont détruire nos populations de poissons locaux. Ils mangent à peu près tout ce qui passe dans leur gueule, et celle-ci est particulièrement grande.

Une espèce exotique aux capacités redoutables

Originaire d’Asie, le poisson-serpent est une espèce prisée sur les marchés alimentaires, mais sa présence à Long Island marque un tournant inquiétant. Les autorités estiment que son arrivée dans la région est probablement due à des rejets d’aquariums ou à des libérations accidentelles ou intentionnelles depuis des marchés de poissons.

La dangerosité de cette espèce pour les écosystèmes aquatiques locaux est telle que la loi new-yorkaise impose aux pêcheurs de tuer tout spécimen capturé et d’en informer immédiatement les autorités. Le département de la conservation de l’État de New York a lancé une campagne de traque pour éviter la prolifération de ce prédateur doté de marques rappelant celles du python et de dents acérées comme des lames.

Malgré les efforts déployés, notamment par le biais de l’électropêche – une technique consistant à envoyer un courant électrique dans l’eau pour immobiliser temporairement les poissons avant de les capturer –, les autorités n’ont pas encore repéré d’autres spécimens dans le lac Ronkonkoma, le plus grand lac d’eau douce de Long Island.

Les responsables soulignent l’urgence d’agir avant que cette espèce ne s’installe durablement. « Nous devons agir rapidement pour éviter que ces poissons ne s’adaptent et ne se multiplient », a déclaré un porte-parole du département. « Leur présence pourrait avoir des conséquences irréversibles sur la biodiversité locale.

Le département de la conservation a également demandé aux pêcheurs de signaler toute observation suspecte, tout en insistant sur la nécessité de ne pas relâcher les poissons capturés, même s’ils semblent inoffensifs. La lutte contre cette invasion s’annonce complexe, mais les autorités se disent déterminées à protéger les écosystèmes de Long Island.

Les méthodes de traque mises en place par les autorités

Les scientifiques rappellent que le poisson-serpent est une espèce résiliente, capable de survivre dans des conditions extrêmes et de se reproduire rapidement. Une fois installé, il est extrêmement difficile à éradiquer, ce qui rend la situation actuelle d’autant plus préoccupante pour les autorités locales.