Restes de Layla, 13 ans, retrouvés en Australie : l'enquête bascule

Les restes humains d’une adolescente portée disparue ont été retrouvés jeudi 9 juillet dans la soirée, à Donald, en zone rurale de l’État de Victoria. Ces vestiges seraient ceux de Layla Jade Jeffery, 13 ans, signalée absente depuis le 5 juillet après avoir été vue pour la dernière fois sur McCracken Street.

La jeune fille avait été portée disparue le lendemain de sa dernière observation, déclenchant une vaste opération de recherche dans la région de Donald, située à près de 280 kilomètres au nord-ouest de Melbourne. Les forces de l’ordre ont confirmé avoir découvert les restes après des investigations approfondies menées en fin de journée.

Une communauté sous le choc

Une perquisition a été menée vendredi matin dans une résidence de Donald, peu après 11 heures, dans le cadre de l’enquête. Les autorités n’ont pas encore officiellement identifié les restes, mais les premiers éléments laissent penser qu’il s’agit bien de ceux de Layla Jade Jeffery.

Mort suspecte : la police traite désormais l’affaire comme un homicide potentiel. Les investigations se poursuivent pour établir les circonstances exactes de sa disparition et de sa mort.

Les habitants de Donald, communauté soudée de 1 500 âmes, ont multiplié les efforts pour retrouver la jeune fille. « Je connais ses parents et son frère. À l’idée que quelque chose soit arrivé à Layla, j’en ai la nausée », a confié une amie sur les réseaux sociaux avant la découverte des restes.

« Je ne suis pas une femme de prière, mais j’ai tout fait pour espérer la retrouver vivante. Je n’ose même pas imaginer ce que sa mère ressent en ce moment. En tant que mère, je ne peux qu’imaginer l’horreur. Si quelqu’un, même de la plus infime information, a un détail, qu’il se tourne vers la police. Si vous avez croisé Layla, ne serait-ce qu’un instant, ou entendu quelque chose, parlez.

John McConville, président de l’association Donald 2000, a évoqué l’émotion palpable dans la petite ville. « Les gens sont sous le choc. La présence policière massive, avec un hélicoptère survolant en permanence les zones riveraines, est angoissante. C’est une préoccupation majeure… Nous compatissons tous avec sa mère, nous partageons sa douleur. Que pouvions-nous faire ? Que n’avons-nous pas fait ? Cette tragédie nous frappe de plein fouet.

L’enquête s’oriente vers un homicide

Les autorités ont appelé à témoigner toute personne susceptible de détenir des informations. Les signalements peuvent être transmis anonymement via Crime Stoppers au 1800 333 000 ou via le site www.crimestoppersvic.com.au.