Annoncé en grande pompe fin 2021 avec un trailer CGI qui nous promettait la lune, Star Wars Eclipse semble s'être perdu dans l'hyperespace. Et les dernières nouvelles venant de sources internes au projet ne laissent pas présager d'une sortie avant plusieurs années.

Depuis cette fameuse cérémonie des Game Awards il y a presque cinq ans, le projet n'a pratiquement pas donné de signes de vie concrets (mis à part quelques fuites de croquis préparatoires, et David Cage qui assure que tout va bien en coulisses). En 2021, la cinématique léchée avait surtout servi de vitrine pour rassurer les investisseurs et faciliter le rachat du studio par le géant chinois NetEase. Mais entre une vitrine étincelante et un jeu fonctionnel, il y a un gouffre que Quantic Dream semble peiner à franchir. Selon certaines sources d'Insider Gaming, le développement avance à un rythme de sénateur, plombé par une ambition qui dépasse peut-être les capacités actuelles du studio.

Le principal point de friction serait la transition technique. Si Quantic Dream est passé maître dans l'art du film interactif à base de QTE et de choix faussement cornéliens, Eclipse se veut être un véritable jeu d'action-aventure AAA. Adapter le moteur maison, conçu pour des expériences narratives fermées, à un monde ouvert ou semi-ouvert avec des combats dynamiques s'apparente à une traversée d'un champ d'astéroïdes sans droïde de navigation. Les sources internes évoquent des frictions persistantes sur la maniabilité et l'intégration des mécaniques de jeu plus traditionnelles, loin des habitudes de la maison.

À cela s'ajoute l'épée de Damoclès de Spellcasters Chronicles. Selon une source interne : « À ce stade, l'avenir à long terme dépend moins de la créativité que de la rentabilité financière. Si Spellcasters est un échec commercial, NetEase devrait revoir son engagement envers le studio et pourrait décider d'arrêter d'investir ». NetEase aurait tout simplement fermé le robinet des investissements, refusant d’agrandir les équipes tant que la viabilité financière du studio n'est pas prouvée. Le destin de Star Wars Eclipse serait donc suspendu aux performances de Spellcasters Chronicles, lancé en accès anticipé en février dernier (et qui n'a pas convaincu grand monde). Si ce dernier ne devient pas la vache à lait espérée pour éponger les coûts de la licence Lucasfilm, NetEase pourrait tout simplement choisir de débrancher la prise. On ne parle plus ici de vision créative ou de l'âme de Quantic Dream, mais d'une survie pure et simple sous perfusion, où le moindre échec commercial de Spellcasters sonnerait l'hallali pour les ambitions de David Cage. Wait and see donc, mais tout ça sent un peu le roussi.

Sources :
  • Gamekult

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