Un père en rage contre la libération prochaine de l'auteur d'un drame

Mark Jennings, dont la fille Grace Robinson a été tuée en février 2023 après être restée prisonnière de la banquette arrière d'une voiture en feu, dénonce les nouvelles règles de condamnation qui pourraient permettre à Thomas Peggs, le conducteur ivre, d'être libéré dès septembre. « C'est scandaleux », a-t-il déclaré à propos de cette décision qui lui semble « indigne ».

Thomas Peggs, alors âgé de 32 ans, avait conduit Grace, 20 ans, et sa compagne Macie Hall, 18 ans, à des vitesses atteignant 80 km/h sur une route limitée à 30 km/h, après avoir bu trois pintes dans un pub. Le véhicule, une Jaguar XKR puissante, a quitté la route et percuté un arbre à plus de 70 km/h près de Wisbech, dans le Cambridgeshire, avant de s'embraser.

Un drame aux conséquences irréversibles

Peggs a réussi à s'extraire du véhicule, mais Grace, mère d'un enfant, est restée en état de mort cérébrale. Son maintien en vie artificielle a été arrêté deux jours plus tard. Macie, gravement blessée, a passé huit mois à l'hôpital et souffre désormais de pertes de mémoire et de troubles cognitifs, nécessitant des soins permanents.

Le juge avait estimé que Peggs avait agi par « frime » en proposant une « virée » à deux jeunes femmes. Condamné à trois ans et quatre mois de prison en juin 2025, il a déjà bénéficié de permissions de sortie. Selon Mark Jennings, sa peine a été réduite de près d'un tiers grâce aux nouvelles directives judiciaires, ce qui pourrait lui permettre une libération anticipée dès septembre.

Le père de Grace qualifie le système judiciaire de « fiasco procédural ». « À quoi servent les juges si cela arrive ? » s'interroge-t-il. « Je trouve cela honteux. L'ensemble de cette affaire, du début à la fin, est une catastrophe sur le plan légal. Il n'y a aucune punition pour lui. La prison ressemble à un camp de vacances. Cela me révolte.

Jennings a également dénoncé le manque d'information reçu après le départ à la retraite de son représentant en prison, sans qu'il soit remplacé. Ces représentants accompagnent les familles de victimes sur des questions comme les restrictions de déplacement des condamnés en permission de sortie, afin d'éviter tout contact avec les proches des victimes. Il affirme n'avoir reçu aucune indication sur la façon de contester la peine de Peggs.

« Tout ce que j'ai obtenu, c'est une lettre d'excuses, rien de plus », a-t-il déclaré. « Lors du procès, on lui a présenté comme un citoyen modèle. Aujourd'hui, l'accent est mis sur sa réinsertion.

La justice sous le feu des critiques

Peggs, qui avait bu trois pintes au Woodman Cottage Inn à Gorefield avant l'accident, a été reconnu coupable l'an dernier d'homicide involontaire par négligence et de blessures graves par négligence. Il avait plaidé coupable après avoir été acquitté des chefs d'accusation plus graves de mise en danger délibérée de la vie d'autrui et de blessures graves par conduite dangereuse.