Bitcoin ATM en faillite : la Californie étrangle le secteur avec ses règles

Le géant américain Bitcoin Depot, autrefois présent dans près de 10 000 distributeurs automatiques de cryptomonnaies à travers les États-Unis, a déposé le bilan sous le chapitre 11 de la loi américaine. Basé à Atlanta, l’entreprise a annoncé la fermeture de ses opérations et la vente de ses actifs après avoir été étouffée par des réglementations étatiques de plus en plus contraignantes.

Une réglementation qui étouffe l'innovation

En 2025, la société gérait encore environ 9 700 distributeurs, principalement installés dans des stations-service et des commerces de proximité. Pourtant, son empreinte en Californie s’est réduite à moins de 200 bornes, contre 200 installées à elle seule en 2020. Le coupable : la loi SB401, qui plafonne les achats quotidiens de bitcoins à 1 000 dollars dans l’État, empêchant toute expansion.

Sur son site, Bitcoin Depot a alerté ses clients : la Californie est « le seul État à imposer une limite quotidienne de 1 000 dollars pour les achats via distributeurs ». Pour contourner cette restriction, l’entreprise a orienté les utilisateurs vers ses plateformes en ligne ou son service BDCheckout, où les plafonds sont plus élevés.

Les chiffres qui trahissent l'échec

Les chiffres ont rapidement reflété l’impact de ces mesures. Dans son rapport trimestriel de 2024, la société a révélé une chute de 25 % de son chiffre d’affaires annuel, passant de 179,5 millions à 135,3 millions de dollars. Selon le document, cette baisse est « largement imputable » à la législation californienne entrée en vigueur en janvier 2024, en plus du déménagement de bornes peu performantes.

Malgré un bénéfice net de 2,3 millions de dollars pour le troisième trimestre 2024 et un parc de 8 300 machines à la fin septembre de la même année, Bitcoin Depot avait encore annoncé son intention de verser des dividendes à ses actionnaires en 2025. Une décision qui semble désormais hors de portée.

Le PDG de l’entreprise, Alex Holmes, a reconnu que les opérateurs de distributeurs de bitcoins subissaient des règles de plus en plus strictes, incluant des limites de transaction ou des interdictions pures et simples dans certains États. « Dans ces circonstances, le modèle économique actuel de l’entreprise n’est plus viable », a-t-il déclaré.

Dans ses documents de faillite, Bitcoin Depot a déclaré détenir entre 10 et 50 millions de dollars d’actifs, pour un passif équivalent.

Vers une uniformisation des règles ?

Cette faillite illustre les tensions croissantes entre innovation financière et régulation locale aux États-Unis. Plusieurs États, comme le New Jersey ou New York, ont déjà adopté des mesures restrictives similaires, tandis que d’autres envisagent des interdictions totales des distributeurs de cryptomonnaies.