Une juge fédérale accusée de relations sexuelles en audience démissionne sous la pression

La juge fédérale Eleanor Ross, en poste dans le district nord de Géorgie, a présenté ses excuses à une ancienne collaboratrice pour des comportements nuisibles et inacceptables. Dans une lettre datée de la semaine dernière, elle reconnaît avoir « porté atteinte » à l’expérience professionnelle de cette collaboratrice par son propre « conflit offensant ». « Mes actes étaient manifestement incorrects, sans aucune excuse possible », écrit-elle, tout en reconnaissant que sa première lettre d’excuses était « totalement insuffisante ».

L’affaire a été révélée après une enquête interne ayant établi que Ross avait entretenu une relation sexuelle avec un policier en tenue dans son bureau, en pleine journée de travail et à portée d’oreille du personnel. Ross, nommée en 2014 par l’ancien président Barack Obama, avait initialement menti sur ces faits avant d’être sanctionnée. Elle a depuis reconnu les faits et présenté des excuses supplémentaires pour une fausse accusation portée contre sa collaboratrice.

Les mensonges qui ont tout déclenché

Deux députés républicains de Géorgie, Andrew Clyde et Clay Fuller, ont déposé des motions d’impeachment distinctes contre Ross. Les juges fédéraux étant nommés à vie, seule une procédure d’impeachment par le Congrès peut les destituer. Clyde a déclaré : « Lorsque des juges deviennent des militants politiques ou commettent des fautes professionnelles, le Congrès a la responsabilité et l’autorité constitutionnelle de les sanctionner.

Selon Fuller, Ross a fourni des déclarations matériellement fausses aux responsables judiciaires lors d’une enquête interne, entravant l’évaluation complète des manquements et affectant la gestion du tribunal. Il souligne que ces agissements constituent une grave violation de l’éthique judiciaire et un échec à respecter les standards requis pour un juge fédéral. « Le peuple américain mérite un système judiciaire d’une intégrité irréprochable », a-t-il ajouté.

L’enquête, lancée par le juge en chef du 11e circuit William Pryor, a également examiné des allégations selon lesquelles Ross aurait assisté à un événement politique partisan, négligé la supervision de ses collaborateurs et crié après son personnel. Un comité spécial a finalement établi qu’elle avait eu des relations sexuelles dans le palais de justice, participé à un événement partisan et menti lors de sa confrontation avec les allégations.

Ross a reçu une réprimande privée sans que son nom soit rendu public. Elle s’est également engagée à ne pas briguer le poste de juge en chef de son district et à écrire des lettres d’excuses à six anciennes collaboratrices. Clyde a déposé trois articles d’impeachment contre Ross, l’accusant d’avoir eu des relations sexuelles en audience, participé à un événement politique partisan et entravé une procédure officielle.

Les articles d’impeachment allèguent que Ross a entretenu une relation extraconjugale avec un officier de police d’Atlanta de haut rang, Kelley Collier, entre octobre 2023 et octobre 2025, sans l’avoir déclarée aux juges, au personnel du tribunal ou aux parties. Les relations auraient eu lieu dans son bureau pendant les heures de travail, avec au moins trois collaboratrices ayant entendu des bruits en provenance de la pièce.

Une culture de travail sous tension

Les documents indiquent également que Ross aurait assisté à un événement de campagne de la procureure du comté de Fulton, Fani Willis, la veille d’une audience de révocation pénale qu’elle présidait. Elle aurait confié à son personnel avoir consommé « trop de martinis » lors de cette soirée. Ross a d’abord nié les faits avant de se rétracter le 10 octobre 2025, après que le comité spécial ait réuni des preuves corroborantes.