Pentagone injecte 4,4 milliards de dollars dans la surveillance spatiale

DENVER — La Space Force américaine injecte 4,4 milliards de dollars supplémentaires dans son enveloppe contractuelle dédiée aux satellites de surveillance spatiale. Cette augmentation porte le plafond des contrats de 1,8 milliard à 6,2 milliards de dollars, confirmant l'urgence stratégique du programme Andromeda.

L'annonce, publiée lundi, précise que la demande budgétaire pour l'exercice fiscal 2027 a été « significativement relevée » peu avant l'attribution initiale du contrat en avril. Cette révision vise à répondre à « l'environnement de menace croissante projeté pour l'année civile 2030 et au-delà ».

Un budget révisé pour répondre aux défis de 2030

Le programme Andromeda, initialement lancé pour 14 entreprises en compétition, prévoyait la création d'une nouvelle constellation nommée RG-XX. Celle-ci doit remplacer les satellites actuels du Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP), capables de s'approcher à très faible distance des satellites adverses pour des missions de reconnaissance.

Les futurs satellites RG-XX seront plus petits, moins coûteux, dotés d'une meilleure mobilité, d'une capacité de ravitaillement en orbite et d'une durée de vie prolongée par rapport aux GSSAP. Le budget alloué pour le RG-XX s'élève à 355 millions de dollars en 2027, avec un total de 2,8 milliards sur cinq ans. Leur déploiement se fera en trois phases : le premier lancement est prévu au début de l'exercice 2029, le dernier à la fin de 2030.

Mais l'enveloppe Andromeda servira également à financer un autre projet classé : le remplacement de la constellation SILENTBARKER, un système de surveillance spatiale géré conjointement par la Space Force et le National Reconnaissance Office (NRO). Baptisé SG-XX, ce nouveau dispositif sera équipé de caméras à grand champ pour une couverture élargie de l'environnement spatial.

Contrairement à SILENTBARKER, la Space Force n'associera pas le NRO à ce programme. Les satellites SG-XX, également de petite taille et à bas coût, bénéficieront d'un budget de 370 millions de dollars en 2027 pour leur développement, avec un total de 1,7 milliard jusqu'en 2031. Leur premier lancement est prévu en 2030, mais deux prototypes, appelés YSG-XX, doivent être mis en orbite dès 2028.

Deux constellations pour une surveillance élargie

Le Space Systems Command avait déjà indiqué en décembre que la Space Force ne collaborerait pas avec le NRO pour ces nouveaux satellites. Ces décisions reflètent une volonté de moderniser rapidement les capacités de surveillance spatiale face à l'évolution des menaces orbitales dans les années à venir.