Un vétéran de 73 ans endetté de 11 500 dollars après un traitement soi-disant gratuit

Calvin Pauling, 73 ans, vétéran de la Navy et ancien professeur de mathématiques marié depuis cinquante ans, a répondu à une publicité radio promettant des soins gratuits pour l'impuissance au sein du Priority Men’s Medical Center de Dunwoody, en Géorgie, près d’Atlanta. L’annonce annonçait : « Votre consultation et votre premier traitement sont gratuits. » Pourtant, après son unique visite, Pauling a immédiatement ressenti un malaise. Selon ses dires, la consultation ressemblait davantage à une démonstration commerciale qu’à un examen médical, et il doute même qu’un diagnostic ait été posé par un médecin.

Les documents consultés par Atlanta News First révèlent que les documents de Pauling ne portaient que le tampon d’une infirmière praticienne agréée, et non celui d’un médecin. Bien que ces professionnelles soient autorisées à traiter l’impuissance, le site du centre et une publicité YouTube affirmaient pourtant que les rendez-vous étaient assurés par des médecins.

Une consultation qui ressemble à une vente forcée

À l’issue de cette visite, Pauling a reçu une facture de plus de dix mille dollars. Malgré ses doutes, il s’est senti poussé à signer un accord pour régler cette somme via une carte de crédit santé. Il a cru disposer de trois jours pour annuler cet engagement, mais n’a jamais obtenu de réponse du centre malgré ses multiples appels.

La facture de 11 500 dollars se décomposait en cinq postes : 948 dollars pour des traitements urologiques, 6 947 dollars pour une thérapie par ICP, 2 000 dollars pour une thérapie PRP, 1 378 dollars pour une thérapie ESW et 227 dollars pour un applicateur médical. Des professionnels interrogés par Atlanta News First estiment que les cliniques spécialisées facturent bien plus cher que les urologues pour des prestations similaires, justifiant leurs tarifs par une prétendue prise en charge hautement spécialisée.

Le contrat signé avec la carte de crédit santé stipulait explicitement : « Aucune sorte de remboursement n’est possible, en aucune circonstance, pour les frais d’examen médical, les produits médicaux et les médicaments, qu’ils aient été retirés ou non. » Pourtant, Pauling a tenté à plusieurs reprises de faire annuler son engagement dans les délais qu’il croyait avoir, sans succès. Après avoir reçu un premier envoi de médicaments à son domicile, il a tenté de le retourner, mais la pharmacie a refusé.

Le porte-parole du Priority Men’s Medical Center a reconnu à Atlanta News First qu’un remboursement était « tout à fait raisonnable » pour des traitements non utilisés, mais Calvin Pauling n’a toujours rien reçu. Un représentant du centre aurait même conditionné le remboursement à l’absence de publication de l’article, selon les dires du vétéran. Depuis, le centre a cessé toute communication avec Pauling et le média.

Des tarifs cinq fois supérieurs à ceux des urologues

Les deux parties affirment que Priority Men’s Medical Center ne répond plus à leurs sollicitations. Le Daily Mail a tenté de contacter le centre pour recueillir son point de vue, mais aucune réponse n’a été obtenue à ce jour.